Вода катастрофически быстро уходит под землю

Грунтовые воды являются ценным ресурсом, но до сих пор точно не был известен их объем на нашей планете. Международная группа ученых провела исследование, каталогизировав грунтовые воды по возрасту, расположению и запасам.

Эту работу международная группа гидрологов ведет с 70-х годов. К настоящему времени научной группе под руководством доктора Тома Глисона (Tom Gleeson) из Университета Виктории в Канаде удалось подвести ее итоги. Результаты опубликованы в журнале Nature Geoscience. Специалисты изучили около миллиона водоразделов; объект исследования был разделен на три типа: современные грунтовые воды (они обновляются в течение нескольких лет) и более старые (время обновления составляет столетия и тысячелетия).

Согласно полученным данным, только 0,35 млн кубических километров имеющихся на Земле источников подземных вод относились к первому типу, то есть были моложе 50 лет. А общее количество грунтовых вод оценивается в 23 млн кубических километров. Чтобы визуализировать такой объем, BBC News предлагает следующее сравнение: это сопоставимо со 180-метровым слоем воды, если бы он покрывал всю наземную площадь нашей планеты.

Такое соотношение количества «старой» и «молодой» воды заставляет бить тревогу. Грунтовые воды, в течение многих десятилетий использовавшиеся в промышленности и сельском хозяйстве, могут содержать значительные примеси урана и мышьяка. Они также более насыщены солью, чем океанская вода, и, наконец, они практически не возобновляются.

И хотя они полезны для теоретических знаний о происходивших на Земле древних процессах, человечество вскоре не сможет использовать их в полной мере. А объем грунтовых вод, залегающих на глубине до двух километров от земной поверхности и возобновляющихся на протяжении обозримого срока (например, условной человеческой жизни), не превышает 6%. При этом такой тип воды особенно уязвим к климатическим загрязнениям и экологическим катастрофам.

Наибольший объем грунтовых вод находится в бассейне реки Амазонки, Конго, Индонезии, северной, южной и центральной частях американского континента. Меньше всего — в засушливых регионах, таких как пустыня Сахара. Быстрее всего ресурс грунтовых вод истощается в северной Индии, Пакистане, на севере Китая и ряде других стран.

Ранее было подтверждено, что запасы питьевой воды в грунтовых водах несколько переоценены, но теперь оказалось, что наиболее известные подземные «резервуары» (водоносные слои) сокращаются, поскольку расход воды превышает поступление. Исследование было проведено Калифорнийским университетом (University of California, Irvine) в отношении 37 основных водоносных районов планеты на основе данных американского космического агентства NASA и других наблюдений. Для каждого района был вычислен комплексный показатель TGS (Total Groundwater Stress, общая нагрузка при использовании грунтовых вод), демонстрирующий отношение общего объема хранения к уровню истощения в виде анализа на ближайшее будущее. Оказалось, что треть таких запасов (обеспечивающих более 2 млрд. человек) расходуются со все более возрастающей скоростью, причем использование не менее восьми районов (коричневый цвет на рисунке) ведется с превышением возможности восстановления.

Грунтовые воды используются не только непосредственно для питья, но и для полива сельскохозяйственных посевов (до 20% всех продуктов питания выращены на грунтовых водах).

Для развивающихся стран характерна нехватка воды, например Китай имеет 7% мировых водных ресурсов, но тратит 16%, а в Индии проживает 18% населения Земли, но в наличии только 3% общемировых ресурсов питьевой воды. Ухудшает ситуацию неудачное управление имеющимися ресурсами и в результате в Индии на человека тратят 1200 куб. м воды в год в сравнении с 6000 куб. м в среднем в мире. В Индии надеются на проект по очистке реки Ганг с примерной стоимостью $15 млрд., хотя по оценке банка Credit Suisse для обеспечения городского потребления воды на приемлемом уровне необходимо $220 млрд. в течение ближайших 20 лет.